накануне.
ты идёшь за ним следом почти невольно, бессознательно, прячась в тенях, шаг за шагом, бесшумно, невидимо - ты знаешь, что он не может тебя заметить, ты знаешь, что он всего лишь человек. ты теряешь драгоценные минуты в этой бессмысленной слежке - что если именно их тебе не хватит несколько часов спустя? но тебе нужно увидеть своими глазами куда он отправится - вернётся ли в дом, начнёт ли звонить кому-то, рассказывая о своей подозрительной встрече, рассказывая о призрачном шансе отыскать своего брата. ты не знаешь о нём почти ничего, ты не можешь предугадать его действия - и поэтому ты наблюдаешь за ним, исследуя и изучая. если он отправится с тобой, если он окажется честен - это будет полезным.

конечно, ты не бежишь за ним, провожая взглядом его мотороллер - он исчезает в ночи.

ты останавливаешься, достаёшь из кармана потрёпанную луковицу часов, крышка щелкает - третий час после полуночи едва перевалил за середину. у тебя еще так много дел - и так мало времени, Джилрой, тебе нужно поспешить, если ты хочешь успеть всё запланированное, всё намеченное - первым стоит утоление жажды, ты очень надеешься, что уже завтра тебя не будет в этом городе, ты оставляешь слишком много следов, ты не хочешь, чтобы тебя нашли - ты предпочитаешь искать сам, ты не любишь неприятные сюрпризы. тебя ведёт чутьё - тебе нужна кровь, ты слышишь её пульсацию, ты выходишь на охоту.

девочка совсем юная - что она делает так поздно одна в темноте улиц? твой голос шелестит - "я не причиню тебе вреда, милая", твой голос шепчет - "мне нужно совсем немного", твой голос уверяет - "ты ничего не почувствуешь". она сама подставляет шею - убирает длинные распущенные волосы, хочет, чтобы тебе было удобнее, верит тебе - ты постараешься оправдать её доверие. сейчас она лишь марионетка в твоих руках - ты не позволяешь ей ощутить боль, ты запрещаешь ей это - и она слушается. твои клыки легко прокусывают кожу. кровь-кровь-кровь, да, наконец-то - тепло разливается по твоему мёртвому телу. в твоём мире проходит несколько часов блаженства - в реальности лишь несколько секунд. ты отстраняешься - её пульс замедляется, но она не боится, это ведь не больно - умирать не больно, как уснуть. но нет, она не умрёт - ты аккуратно сдвигаешь рваные края укуса, быстрым движением отрываешь полоску от её чересчур тонкого платья - привычно пережимаешь артерии, останавливая течение крови. "всё будет хорошо, милая", - ты ручаешься за это, ей нужно лишь немного посидеть.

спустя несколько минут ты уже далеко.

кровь бежит по венам, ты стонешь от наслаждения, от этого забытого всего за несколько дней чувства - луна смотрит на тебя с небес, серебрит волосы, серебрит кожу своим мёртвым светом. серебрит капли крови, оставшиеся в уголке губ - ты вытираешь их пальцем, проводишь по нему языком, не желая упускать, слизывая остатки. теперь всё становится проще - режущая боль в висках смолкает, вытесняется томной негой. но тебе нужно спешить дальше - ты встряхиваешь головой словно большая кошка. следующая цель - городской архив, а дальше... дальше только слухи, шепотки в живущем ночной жизнью городе.

сейчас.
даже теперь, когда ощущение сытости еще не покинуло тебя, ты не рискуешь войти внутрь заполненного людьми кафе - сигарета в твоих пальцах тлеет, её кончик - единственное, что выдаёт тебя во тьме переулка, откуда отлично видно вход. ты с наслаждением затягиваешься, дым очищает разум - вчера ты выяснил все факты, выяснил все слухи. семья Терренса Хаммонда, ставшего вампиром, согласно пересудам и толкам, могла быть одной из тех, что отдали свою жизнь охоте на вас - Инквизиция. это лишь слухи, но слухи опасные - ты бы не пришел сюда, если бы газеты не твердили о белой вороне клана Хаммондов.

Ти Джей не пошел по стопам родителей - скорее всего. только поэтому ты здесь, поэтому ты ждёшь - ты доверился ему, он доверился тебе; ты надеешься, что не ошибся, цена ошибки слишком высока, слишком непомерна для тебя. ты рискуешь всем - тебе приходится, но вот чем рискует он? захочет ли рискнуть? ты пришел сразу после заката - еще не было шести, солнце ушло за горизонт раньше, чем ты думал, а добраться от твоего убежища сюда оказалось проще, чем ты думал - теперь же тебе остаётся только ждать. ждать и надеяться, что он придёт, что он не обманет тебя.

Отредактировано Gilroy MacKenna (2015-02-27 19:42:46)

ты куришь сигарету за сигаретой - пепел кружится словно ранний снег, падает куда-то во тьму; ты будешь пахнуть плохим табаком, ты уже чувствуешь, как запах оседает на тебе - на волосах, на коже, на одежде. ты выдыхаешь терпкий, густой дым - он поднимается вверх, ползёт по стенам домов, он стремится в небо - стремится к свободе. ты поднимаешь голову, следишь за ним долгим взглядом, он исчезает, растворяется в вышине. ты представляешь, что где-то там скрывается солнце - прячется за густыми облаками; ты представляешь, что где-то там оно улыбается тебе - ты представляешь, как солнечные лучи нежно гладят твою кожу, согревают своим теплом. ты почти ощущаешь эти прикосновения - ощущаешь как когда-то давно. сейчас они могут подарить тебе лишь крупные, болезненные ожоги - и смерть.

ты думаешь, что смерть - это не так страшно.

но ты хочешь жить - ты цепляешься за жизнь с настойчивостью пса, крепко сжимающего челюсти на добыче, не желающего отдавать своё, полученное с боем. бой был - ты вырвал свою жизнь из цепкой хватки Ан Горта Мор, ты потерял всё, что у тебя было - и обрёл бессмертие. ты не расстанешься с ним так просто - ты ценишь его и свою свободу. сво-бо-да. ты шепчешь её имя, оно слетает с губ легко - так же легко, как ты можешь лишиться её. можешь - и лишишься, если обратишься к Королеве. пока есть шанс справиться в одиночку ты не оставишь попыток, обратиться за помощью к Ней значило потерять всё, что ты имел. у тебя нет доверия к коронованным особам - ты ирландец.

ты всё еще смотришь наверх, вглядываясь в вечернее небо, как будто ты ждёшь откровения божьего - небольшой серебряный крестик до сих пор жжёт кожу. жжёт кожу лишь в реальности инквизиторов - в той, где вампиры являются созданиями тьмы и исчадиями ада. прожитые тобой годы твердят прописную истину, твердят, что самые страшные чудовища всегда - сами люди; никто и никогда не сможет опередить их в жестокости. но вы все равны перед тем, кто будет судить - и каждому воздастся по делам его. ты надеешься - ты примешь своё наказание с честью; ты пытаешься жить правильно не потому, что надеешься избежать его.

ты окутан дымом дрянных сигарет - из пачки ты вытягиваешь последнюю; щёлкает зажигалка - неожиданно громкий звук; ты подносишь сигарету к губам - затягиваешься; прошло уже полчаса - тридцать минут из тех часов, что отмерены тебе до рассвета. ты терпеливо ждёшь - он предупредил, что может опоздать. сколько должно пройти времени, прежде чем ты отчаешься? но вместе с этой мыслью подъезжает машина - останавливается напротив кафе, ты видишь сквозь тёмные стёкла его силуэт. видишь и выходишь на свет из своего убежища - значит, не обманул. он один, он приехал, он достал автомобиль - начало положено. ты облизываешь пересохшие губы, педантично кладёшь окурок обратно в опустевшую пачку, убираешь её в карман.

- опоздал, - подходишь к нему, киваешь, соглашаясь с его словами, он протягивает тебе руку, ты медлишь долю секунды - но всё же аккуратно сжимаешь её, выполняя ритуал приветствия. его ладонь тёплая - ты слышишь, как пульсирует кровь; его ладонь твёрдая - она не дрожит как еще только вчера, - рад, что ты приехал. едем, - улыбаешься уголком губ, разжимая пальцы, с неохотой лишаясь теплоты человеческого тела, с неохотой лишаясь такой близкой крови - но жажда загнана в дальние уголки твоего разума; жажда сыто ворочается, не нападает - ты поступил правильно, что вчера позволил ей напиться.

тебе кажется, что ты весь состоишь из прошедшего - из сплошных «много лет назад» и «когда-то давно», из «было» и никогда из «будет». ты увязаешь в прожитых тобой годах словно попав в обманчивую ловушку жарких зыбучих песков, с каждым днём ты всё больше погрязаешь в них, с каждым днём всё меньше шансов выбраться. все твои мысли, все твои чувства против твоей воли постоянно сравнивают, сравнивают тогда - и сейчас. ты не можешь не оглядываться в своё прошлое, там могут таиться такие нужные тебе ответы, проблема только в одном - в какой-то момент ты разучился задавать вопросы. ты еще продолжаешь жить, но уже выпал из течения времени - ты не пытаешься в него вернуться.

ты не подходишь для настоящего, ты не умеешь думать о будущем.

жажда заставила тебя оставить Эйре, жажда заставила - жажда продолжает заставлять тебя ломать свою такую простую, такую привычную жизнь. устои, ставшие уже почти традициями, рушатся с громким треском - ты так долго был один, ты так долго избегал людей, что даже старые воспоминания не слишком способны тебе помочь теперь. ты можешь научиться выбирать одежду соответственно эпохе, ты можешь научиться не удивляться всему новому, ты можешь научиться притворяться - это не поможет тебе, это лишь внешнее, наносное. тонкий слой блестящего золота, скрывающий старую почерневшую медь - стоит только провести острой кромкой ножа и позолота исчезнет, обнажая твою сущность.

- успел, - усмехаешься уголком губ, - иначе бы меня здесь не было, - с аккуратной осторожностью подходишь вслед за ним к автомобилю. у тебя нет пока причин сомневаться в брате Терренса - он не кажется тебе плохим человеком, всего лишь... человеком. он выполняет свои обещания - ты ценишь это. тебе не нравится разочаровываться в людях, тем более в тех, от кого зависит твоя дальнейшая судьба - слишком многое поставлено на карту и, пусть ты никогда не был азартным, ты просто не можешь проиграть, зная, что на кону.

в машине тебе не комфортно - ты иррационально чувствуешь весь этот металл вокруг тебя, чувствуешь немного сбивающееся с такта рычание двигателя, ты знаешь, что если что-то случится, если вы попадёте в аварию - вся эта груда железа сомнётся словно лист бумаги, погребая вас внутри; ты не желаешь так глупо умереть - ты вообще не желаешь умирать, если уж на то пошло. ты еле заметно вздрагиваешь от каждого гудка клаксона - но больше всего тебя нервируют пробки, о которых ты, привыкший путешествовать пешком, забыл - или не знал вовсе. ты вытаскиваешь из кармана часы, пытаясь сообразить, сколько же времени вам отмерено, сколько времени отмерено лично тебе - твой спутник явно не скован рамками рассвета.

- я надеюсь, что мы успеем, - киваешь одновременно и сам себе, и в ответ на реплику Ти Джея, - расскажешь, куда именно мы едем? - наконец поворачиваешь голову в его сторону и очерчиваешь взглядом его профиль; тебе кажется, что стоять вам здесь еще довольно долго - но в любом случае дорога дальняя и если ты не хочешь продолжать думать обо всех опасностях, что она таит, тебе лучше завязать беседу - обычно людям хватает наводящих вопросов прежде чем они начинают рассказывать сами - даже о том, чего ты не спрашивал, тебе же останется только слушать - и слышать.